花-苜蓿种子
沙远志
美国《探索》杂志最新报道《花儿的力量》，即在远古时代开花植物为什么能横空出世？报道称，约3.6亿年之前，在开花植物的“祖先”进化之际，当时的世界由通过孢子繁殖的类似厥类的土褐色植物统治。1.4亿年前左右，开花植物突然横空出世并最终脱颖而出。其出现的原因至今仍是达尔文所称的“一个令人厌恶之谜”。
今天，孢子植物仅占所有陆地植物的3%，个中原因直到17世纪才被揭开。当时，诸如纳希米阿·格鲁(Nehemiah Grew)等博物学家利用最新发明的显微镜对开花植物的整个结构进行了研究。结果发现，植物的根本在于性，即植物的有性繁殖，开花植物之所以能茁壮成长，原因就在于它们比孢子植物更善于有性繁殖。而开花植物拥有的致命武器之一是：一种称为种子的漂亮的小维管束(bundle)。
在Firefly Books出版社新近出版的一本名为《种子》的书中，英国克佑区皇家植物园的植物学家沃尔夫冈·斯塔佩(Wolfgang Stuppy)和视觉艺术家罗布·克塞勒(Rob Kesseler)对植物有性繁殖的复杂性进行了仔细剖析。在大多数植物产籽之前，花粉必须控制花的专门入口，使位于末端的卵细胞受精。同之后发生的一切相比，这一过程相对而言容易理解：对生成的胚胎进行生产、养育、储存和分散。
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